血管と細胞の間では常に水分の交換が行われています。通常、血管から出た水分はまた血管で吸収されるのですが、この水分の吸収が十分に行われないと血管の外（細胞と細胞の間）に余分な水分が溜まってしまうことになります。この状態を“むくみ”といいます

むくみは体のどこにでも起 こり得ますが、水分は重力の影響をうけるため、2足歩行である人間は足に最も生じやすいのです。足のむくみの主な原因は静脈にあると考えられています。心臓から足に送られた血液は静脈を通って再び心臓に戻りますが、最も重力がかかっている足先から血液を戻すにはそれなりの力が必要となります。大切なのは足の筋肉や組織の動きで静脈血を心臓方向へ押し上げる力「筋ポンプ作用」の働きです。

座りっぱなし・立ちっぱなしなどで足の筋肉をあまり動かさない時や、そもそもの筋力が弱い人はこの「筋ポンプ作用」が十分に働かず、ますます足に血液が溜まり、むくみが強くなりやすいのです。